오늘은 척추관 협착증에 대해 알아보겠습니다. 아래 내용을 확인하시고 도움되시길 바랍니다.
척추관 협착증의 증상
척추관 협착증은 대부분 퇴행성으로 인한 것으로 알려져 있습니다. 초기 증상은 허리 부분에 무지근한 통증과 뻣뻣함이 서서히 나타나는데, 습한 찬 기후에는 증상이 악화되고 따뜻한 기후에서는 완화될 수 있습니다. 또한 활동이 증상을 악화시키고 안정을 취하면 일반적으로 호전되는 양상을 보입니다.
문화적 배경이나 관습, 개인의 경험적인 요소, 그리고 통증에 대한 민감도는 척추관 협착증의 증상을 평가하는 데 중요한 역할을 합니다. 일부 환자는 이러한 증상을 오랜 기간 동안 무시하고 병원을 찾지 않을 수도 있습니다. 그러나 증상이 심해지면서 보행이나 일상 생활에서 불편을 겪을 때 의사를 찾게 되는 경우가 많습니다. 이때 증상은 보행이나 일상적인 활동에 지장을 주는 신경성 간헐적 파행으로 나타날 수 있으며, 통증, 마비, 경련, 저림, 근력 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 주로 요배부(허리)와 둔부(엉덩이)에서 시작하여 점차 다리 쪽으로 확산되는데, 이는 흔히 피부 신경 분포의 양상과는 다를 수 있습니다. 이러한 증상은 전형적인 신경근 병변으로 나타나는데, 좌골신경통 증상이 동반되면서 기존의 척추관 협착증과 수핵 탈출증이 함께 있을 가능성이 있습니다.
척추관의 크기는 자세에 따라 조절되므로, 허리를 펼 때는 증상이 악화되고 구부릴 때는 호전될 수 있습니다. 허리를 펴는 자세에서 증상이 나타나는 환자는 허리를 구부리면 증상이 완화되는 경우가 많습니다. 대부분의 환자들은 이러한 증상을 명확하게 설명하지는 못하지만, 허리를 구부리고 앉거나 의자나 벽을 짚고 구부리면 증상이 완화된다는 것을 알고 있습니다. 걷는 거리가 점차 줄어드는 것을 경험하는 환자도 많습니다. 자전거 타기와 같은 활동은 허리를 구부리게 되어도 증상을 악화시키지 않는 경우가 많습니다. 노인 환자들은 유인원처럼 구부정한 자세를 취하는 것을 종종 볼 수 있습니다.
척추관 협착증의 진단
척추관 협착증을 진단하는 데 가장 중요한 요소 중 하나는 환자의 병력을 청취하는 것입니다. 환자의 주요 증상과 신경인성 파행 여부를 확인해야 합니다. 신경인성 파행은 보행 시 하지의 통증을 유발하는 것으로, 환자에게 다양한 질문을 통해 증상을 자세히 파악해야 합니다. 이에는 보행 거리, 직접적인 보행 장애 증상, 움직이지 않을 때의 증상과의 관계, 쉬고 나서 증상 완화 정도 등을 포함합니다.
또한 신체 검진을 통해 하지의 감각, 근력, 반사 신경 기능을 확인해야 합니다. 방사선학적 검사로는 x-ray를 통해 퇴행성 변화, 척추관 거리의 감소 등을 확인할 수 있습니다. 척수강 조영술은 척추관 내 조영제 주입을 통해 척수 강내 협착을 확인하는데 유용하지만 침습적이며 부작용이 있을 수 있습니다.
전산화 단층 촬영(CT)은 중심성 척추관 형태를 정확히 파악할 수 있으며 MRI는 비침습적이고 경막 내/외 구조물을 확인할 수 있는데, 이들 검사는 척추관 협착증의 병태를 평가하는 데 도움이 됩니다.
척추관 협착증 비수술적 치료와 수술적 치료
비수술적 치료는 척추관 협착증 환자들에게 우선적으로 시행되며, 이는 급격한 증상 악화나 기능 저하는 드물기 때문입니다. 보존적 치료 방법에는 다음과 같은 다양한 방법이 사용됩니다.
일상 활동의 변화: 적절한 자세 유지 및 활동량 조절을 통해 척추 부담을 줄입니다.
적절한 운동: 척추를 강화하고 유연성을 높여주는 운동이 중요합니다.
물리 치료: 전문가의 지도 아래 운동 및 치료를 통해 근육 조절과 자세 개선을 돕습니다.
요추 보조기: 척추를 지지하여 안정성을 높이고 통증을 완화합니다.
비스테로이드성 소염 진통제 및 항우울제: 통증과 우울증을 관리하여 증상을 완화합니다.
비강 분무 칼시토닌 등의 약물 치료: 통증을 줄이고 염증을 완화합니다.
유발점 주사 및 경막 내 스테로이드 주사: 특정 부위에 직접 약물을 주입하여 효과적인 치료를 시도합니다.
도수 치료, 침, 초음파, 전기 자극 치료, 열 치료: 다양한 물리 치료 방법을 활용하여 통증을 관리하고 근육 조절을 돕습니다.
이러한 다양한 비수술적 치료 방법에 대한 연구 결과는 제한적입니다. Onel 등은 145명의 환자에서 비수술적 치료를 시행하여 70%의 환자에서 증상이 호전되었고, 23%에서는 경미한 호전이 있었다고 보고했습니다. Johnsson 등은 32명의 환자를 대상으로 보존적 치료를 시행한 결과, 70%에서 증상이 호전되지 않았으며, 15%에서는 호전이 있었고, 15%에서는 악화되었다고 보고했습니다. Atlas 등의 연구에서는 척추관 협착증 환자에서 수술적 치료와 비수술적 치료를 비교한 결과, 수술적 치료를 받은 군에서 더 좋은 결과를 얻었으며, 비수술적 치료를 받은 군의 15%에서 다리 통증이 악화되었고 20%에서는 요통이 악화되었다고 보고되었습니다.
수술적 치료 방법으로서, 요추부 척추관 협착증의 표준적인 절차는 추궁판 절제술(laminectomy)입니다. 이 외에도 추궁판 부분 절제술(laminotomy)이 있으며, 이는 한쪽 또는 양쪽으로 시행할 수 있습니다. 또한, 한쪽으로 접근하여 양쪽 감압을 하는 추궁판 성형술도 수술적 치료의 옵션 중 하나입니다.
척추관 협착증으로 인한 불안정성이나 변형이 없는 환자의 경우, 안정성을 해치지 않는 범위 내에서 감압술을 시행하는 것이 일반적입니다. 이 경우에는 척추 분절의 유합술이나 기기 고정술을 추가로 시행할 필요가 없습니다.
그러나 불안정성이나 변형이 있는 경우에는 감압술 후에 유합술을 추가하는 것이 수술 후 결과가 더 좋다는 보고가 있습니다. 또한, 수술 전 변형이나 불안정성이 없더라도 광범위 감압술이 필요한 경우에는 수술로 인한 불안정성이 발생할 수 있으므로 추가적인 유합술이나 척추경 나사못 고정술을 고려해야 합니다. 이는 수술 후의 안정성과 결과를 향상시킬 수 있는 중요한 요소입니다.