오늘은 고혈압에 대해 알아보겠습니다. 고혈압은 건강증진과 순환기질환에 속하는 질병입니다. 다양한 원인과 증상을 아래를 통해서 알아보도록 하겠습니다.
고혈압을 정의하자면,
고혈압은 혈압이 다양한 요인으로 인해 높아지는 상태를 가리킵니다. 혈압은 심장이 혈액을 밀어내어 동맥혈관에 가하는 압력을 의미합니다. 이 압력은 심장이 수축할 때 가장 높으며, 이를 수축기 혈압이라고 합니다. 반면에 심장이 이완하여 혈액을 받아들일 때 가장 낮은 압력을 이완기 혈압이라고 합니다. 고혈압은 이러한 혈압이 지속적으로 높아진 상태를 말하며, 우리나라 성인 인구 중 약 30%가 고혈압 증상을 보이고 있다고 추정됩니다.
고혈압이 생기는 원인은?
고혈압은 다양한 원인에 의해 발생합니다. 이는 교감 신경에 의한 신경성 요인과 레닌-안지오텐신 기전에 의한 체액성 요인에 기인합니다. 또한, 유전적인 요인, 흡연, 남성 성별, 그리고 노령화가 고혈압 발생을 촉진하는 요인으로 작용합니다.
고혈압의 대다수인 90% 이상은 본태성 고혈압으로, 이는 원인을 명확히 알 수 없는 경우가 대부분입니다. 이와는 반대로, 나머지 5~10%는 이차성 고혈압으로 분류됩니다. 이차성 고혈압은 원인이 분명하게 알려진 경우로, 다른 질환에 의해 고혈압이 발생하는 것을 의미합니다.
본태성 고혈압은 한 가지 요인에 의해 발생하는 것이 아닙니다. 여러 가지 요인이 결합하여 고혈압을 유발하는데, 이 중에서도 유전적인 요인(가족력)이 가장 흔하며, 이외에도 노화, 비만, 과다한 소금 섭취, 운동 부족, 그리고 스트레스 등이 고혈압 발생의 주요 요인으로 작용합니다.
고혈압 시 주요 증상들
고혈압은 종종 뚜렷한 증상 없이 발견되는 경우가 많습니다. 이를 '소리 없는 죽음의 악마'라고도 할 정도로 대다수의 고혈압 환자는 증상을 경험하지 않습니다. 그러나 가끔은 두통, 어지러움, 심계항진, 피로감과 같은 혈압 상승에 의한 증상을 호소하여 병원을 찾는 경우도 있습니다. 또한, 코피나 혈뇨, 시력 저하, 뇌혈관 장애 증상, 협심증과 같은 고혈압성 혈관 질환으로 인한 증상을 보일 수도 있습니다. 이차성 고혈압의 경우에는 종종 원인 질환의 증상을 호소할 수 있습니다.
두통이 있는 경우에도 혈압이 상승할 수 있지만, 대부분의 경우 두통이 혈압을 올리는 것이 아니라 혈압이 높아져서 두통을 유발할 수 있습니다. 따라서 두통이 있을 때는 무조건적으로 혈압을 먼저 조절해야 하는 것은 아니며, 두통의 원인을 파악하여 적절한 조치를 취해야 합니다.
목덜미가 뻣뻣한 것은 혈압이 높다는 것을 가리키는 경우가 있지만, 이는 항상 사실이 아닙니다. 과도한 스트레스로 인해 목이 뻣뻣해질 수 있고, 이로 인해 혈압이 올라갈 수도 있습니다. 따라서 목이 뻣뻣한 증상이 있을 때는 다른 가능성을 고려해야 합니다.
고혈압 시 치료방법
요즘에는 고혈압을 치료하기 위해 비약물적 요법과 약물적 요법을 함께 시행하는 추세입니다. 고혈압이 의심되는 초기 단계에서는 비약물적 요법을 통해 혈압을 조절하는 것이 중요합니다. 이는 체중 조절, 적절한 식사 요법, 건강한 생활습관 유지, 규칙적인 운동 등을 포함합니다. 이러한 비약물적 요법을 통해 고혈압을 예방하고 관리하는 것이 바람직합니다.
그러나 고혈압이 이미 진단되었다면, 약물적 요법을 통해 혈압을 정상 수준으로 유지해야 합니다. 약물을 이용한 치료는 의사의 지시에 따라 정확한 용량과 방법으로 복용해야 합니다. 또한, 흡연은 심혈관계 질환의 주요 위험 요인 중 하나이므로, 금연을 적극 권장합니다. 이는 고혈압 관리뿐만 아니라 전체적인 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.